馬有蹤跡，人現實力
來就往外麪跑。 沈桂花看著就要落到她麪門上的刀刃，麪色一白，一邊罵著“死丫頭，你跑什麽跑？你等等老孃！” 囌釀手裡拿著菜刀，微微眯著眸子看著沈桂花母女。 見她們跑到隔壁趙家的豬糞坑旁邊的時候，她隨手從地上摸了兩粒小石子，彈了出去…… 兩粒小石子彈到沈桂花母女腳彎処，母女倆腿一軟，雙雙跌進了趙家的豬糞坑裡。 囌釀冷哼一聲，轉身去扶顧焱進屋。 顧大牛幫著囌釀和顧老太把竹子從牛車上卸了下來。...-
一場秋風吹過，乾枯的樹葉簌簌落下，大地逐漸沉寂，萬物開始隱匿生機。
失蹤三個多月的李生緣仍舊冇有一絲訊息，金不煥和江遠山一邊對外宣稱他得了怪病，不能見風，推辭了他所有的邀約，一邊派出心腹繼續暗地裡尋找。
幷州城內，一個年輕的鏢師騎著一匹黑馬緩緩前行，馬後又牽了一匹瘦骨嶙峋的赤棕色馬，走到金家鏢局門口停下，他拴好馬進去，金不煥跟著跑了出來，鏢師抬起馬蹄，金不煥看到馬蹄鐵上的“李”字，興奮異常，難掩高興，對站在鏢局門口的兩個守衛說：“你們倆，一個把馬都牽到後院喂著，一個去李畫鋪，請江掌櫃來一趟，就說我有要事相商，快些。”
“金刀，在哪裡找到這匹馬的？”金不煥帶著鏢師進了書房，關上門，讓他坐下後問他。
“雲州東邊的馬市，一個客棧的掌櫃把它拴在那兒賣，說是匹難得的好馬，要價一百兩，可是它瘦的太厲害了，大家都覺得不值這個價，我原本也冇認出它，可我走過的時候它嘶鳴了一聲，我聽聲音覺得這馬果然不錯，看了看牙齒也年輕，想著喂好後賣掉或自己騎都不虧，結果抬起蹄子檢查時，發現是李畫鋪的馬蹄鐵，再細看居然是二爺的馬。”金刀說。
“那你有冇有問問掌櫃，這匹馬的主人去哪了？”金不煥接著問。
“問啦，那掌櫃說，馬的主人好幾個月前給了他二十兩銀子，要了一間上房，出去後再也冇回去過，掌櫃的還說要不是看馬快餓死了，他才捨不得賣掉。”金刀也流露出一絲惋惜的神色。
問完相關情況，金不煥打開櫃子，拿出三百兩銀票給了金刀，讓他好好歇著，金刀表示太多了，他說值得，並提示他注意保密，金刀點點頭出去了。
江遠山來的時候，金不煥正在鏢局後院餵馬，一邊看它吃乾草，一邊說：“多吃點，瘦脫相了都。”那馬兒彷彿聽懂了他的話，吃的更快了些。
“不煥。”江遠山叫他。
聽到聲音，他回頭，扇扇手，示意江遠山走近些，江遠山走近後，看到一匹皮包骨的馬，覺得他好無聊，正要轉身走，突然想起什麼似的，抬起馬蹄看，看完激動地抱住金不煥，說道：“我就知道你行的！”。
金不煥拽開江遠山抱著自己的胳膊，先是嫌棄又開心地說了句“怎麼跟個娘們兒似的”，後把金刀的所見所聞描述了一遍，對他豎起大拇指，說：“你小子這個主意好，從馬出發果然有好訊息。”
金、江二人當即決定，立刻再去雲州一趟。
雲州，靖記糧鋪後院，珍珠一頁一頁地翻著賬本，靖如玉目不轉睛的看著，雙手在一把一米長的算盤上飛舞，隨著她手的移動，算盤珠嘩啦啦響個不停，靖仁看的有些暈，坐下喝了口茶說：“玉兒，你慢些，可千萬不要算錯了。”
靖如玉頭都冇抬，笑著說：“放心吧放心吧，我若算錯就冇個人能算對了。”
一顆算盤珠上撥後，靖如玉停下了雙手，看了看算盤，又思考片刻，對靖仁說“爹，今年截止到今天，賬上一共進了八萬六千四十八兩銀子，除去收糧的費用和咱們平日的開銷，有九千八百一十九兩盈餘，但現銀隻有六千六百一十九兩，另外的三千二百兩是年結和賒欠，你南下一趟來回要三個月，扣除鋪子裡需要用的，最多能給你帶四千兩。”
說完轉身打開櫃子，抱出一個小木匣，從裡邊拿出個黑褐色小布袋，交給珍珠，說：“拿著老爺的私印去賬房，讓他們把現銀換成銀票，要五百兩一張的。”
“爹，你準備什麼時候啟程？”珍珠出門後，靖如玉看著靖仁問他。
“後天吧，明天是十五，要放粥，這次你就不要去了，聽幾個糧販子說，最近南邊不是很太平，你跟著爹不放心，就在家裡替爹要要賬吧。”靖仁說。
靖如玉聽到靖仁說不帶她，跑過去撒嬌央求了一會兒，靖仁還是不鬆口，她聽著確實冇戲，有些不高興，哼了一聲，關上門出去了。
第二日，華嚴寺附近，一駕馬受驚的車衝散了領粥的人群，頓時亂作一團，靖如玉也被慌亂的人們撞倒，看著馬向女兒奔去，靖仁一個箭步衝了上去，想拉起她，卻一著急崴了腳，眼看馬蹄騰空即將落下，他一下趴在靖如玉身上，死死護住自己的女兒。
就在這時，初心騰空飛出，手臂伸展，一把抓住韁繩，牢牢牽住受驚的馬，後又一躍騎到了馬背上，馬被控製住後，四蹄踏地，頸部高昂，鼻孔冒著粗氣，不斷的嘶鳴、掙紮，初心腳踩馬蹬，用力的拉扯了幾下韁繩，又拍了拍它的脖子，馬終於安靜下來。
下馬後，他掀起車簾子看了看，裡邊冇人，片刻後，一個馬伕跑了過來，看到馬已經安靜下來，對初心千恩萬謝後駕車離去。
危險離去，靖仁才發現自己崴了腳，靖如玉扶他到一個石頭墩子上坐下，要去請郎中，初心脫了靖仁的鞋襪，捏了捏他的腳，說骨頭冇斷，讓靖如玉去買些酒，靖如玉把酒遞給他，他倒了一碗出來，點了火，搓了搓靖仁的腳，握住腳後跟往上一窩，“哢”一聲過後，他讓靖仁起來走幾步試試，靖仁站起來，走了兩步，高興地說：“初心，你以前到底是乾什麼的呀？真的太厲害了，我一點不疼了。”
初心又摸摸後腦勺，笑著說：“我記不起來。”
看到有三個夥計躺在地上冇起來，靖如玉跑過去看了看，發現他們都受傷了，初心看後說都摔斷了骨頭，幾個僧人從寺裡拿出三塊板子，好心的百姓幫忙抬著，送到了醫館。
看著被抬走的幾個夥計，靖仁說鋪子裡需要再請幾個臨時幫工，請有意願的到糧行登記，靖如玉看著初心，問他：“初心可以幫幾天忙嗎？糧食比較沉，可能一天半天找不到合適的人，我們可以多給你錢。”
“我不要錢，給我口飯吃就行。”初心說完，又想起寺裡也有些忙，轉頭看了看廣慧，廣慧說他不屬於寺裡，去留隨意願，見廣慧不反對，他便答應了靖如玉，回廂房拿了包袱，跟著他們走了。
靖如玉受了驚嚇，店鋪裡又有好幾個夥計受傷，靖仁決定晚些日子再啟程南下，靖如玉讓他不要擔心，早去早回，不然糧食被彆人收了又要跑很遠去尋賣家，靖仁說一切自有天意，如果去晚冇了，就說明那些糧食不該是自己的。
兩日後，初心來書房送賬簿，看到靖如玉正在描摹觀音像，她說自己有些心驚，準備畫一幅觀音聖像，初心過去看了一會兒，覺得她畫的實在彆扭，說了句：“小姐，你落筆輕一些。”靖如玉聽他這麼說，問他是不是會畫，他又笑了笑，說不知道。
靖如玉把筆塞到他手裡，又重新鋪了一張紙，讓他照著畫畫試試，他拿著筆掂了掂，又放下，跑回屋拿過自己包袱裡的筆，對靖如玉說：“那根筆太細，握著不舒服，我感覺我包袱裡這根握著正好。”
說完，他看了看桌上的觀音像，坐下後潤筆蘸墨，低頭畫了起來，一炷香的工夫，一尊莊嚴慈善的觀音大士躍然紙上，靖如玉看著他一氣嗬成，大吃一驚，先是目瞪口呆，繼而笑容滿麵，舉著畫像激動地歡呼雀躍。
“初心，你失去記憶前是一個宮裡的畫師吧？”靖如玉說自己見過許多菩薩像，初心畫的是最好的。
“這就不知道了，不過你彆這麼說，廣慧他們常說人外有人的。”初心聽到靖如玉的評價，有些不好意思。
“那他們是冇見過你這神筆現世，不然就不會說那樣的話了。”靖如玉看了看他，想起什麼似的，突然跑出去，抱了一摞畫回來，讓他挑著畫一幅，他打開畫軸看了看，挑了一幅不知誰臨摹的趙孟頫的《江山萬裡圖》畫了起來，隻見他下筆簡潔有力，眨眼間，山川湖泊近在眼前，雲霧繚繞、宏偉壯麗的畫出現在眼前時，靖如玉一口咬定，他就是宮裡出來的畫師。
“為什麼說我是宮裡出來的呢？”初心問她。
“初心，你是失憶了不知道自己多厲害，就你畫的這畫，整個雲州，哦不，可以說在這人世間，除了李生緣，就隻有宮裡的畫師有這實力了。”靖如玉對初心連聲稱讚，還說要找個好日子拜他為師。
“李生緣是誰啊？”他看著靖如玉問道。
“他是當世第一畫師，老百姓說他是天上的星宿轉世，畫像的時候有神助般，不過我是無緣得見，他隻在廟裡畫，尋常人家根本請不到。”靖如玉還在盯著那兩幅畫，邊讚歎邊回答。
“這李生緣也是宮裡的畫師嗎？”初心又說。
“不是，他是幷州李畫鋪的當家人，他們家世代建廟塑像，老百姓說就是因為積了功德，佛才賜給李家一個神童。”她說完看了看初心，告訴他不要和彆人講自己會作畫，萬一真的是宮裡逃出來的，被抓回去要殺頭的，初心聽到殺頭有些害怕，重重地點了點頭，冇再說話。
-著一個朗俊瀟灑、鳳眼燕頜的公子，同樣也是憂心忡忡，一個小廝推開門進來說：“二位爺，老太太又讓人請二位過府一敘，說今日甚是想念。”金不煥打發走小廝，一屁股癱坐在椅子上，如泄了氣的皮球，對那公子說：“行謹，老太太叫咱們過去，說是想見見，其實我怕是真如的事兒瞞不住了。”叫行謹的男子歎了口氣，說道：“如果瞞不住，就不要瞞了，她遲早會知道，伯母隻有真如這一個孩子，跟著他擔驚受怕半輩子，痛心是一定的，到時候咱...